“为患者安装新的心脏瓣膜或支架是一项挑战，因为每个人的解剖结构在大小和形状上都略有不同”，Winkler教授解释说。“医生非常擅长＇猜测＇，但是当他们三分之一的猜测时间过去后，30美元的瓣膜必须被扔掉。这很浪费，而且价格昂贵，而且手术时间更长，这对病人来说很难”。因此，价值5美元的3D打印心脏正在作为准确的手术前工具，以实现心脏辅助植入物的精确配件。下图是3D打印的心脏模型

Winkler教授和肯塔基大学艺术与视觉研究学院（SAVS）的成员，开始将成像文件转换为3D打印心脏模型，以便为Gill Heart＆Vascular Institute的患者提供支持。

“为什么打印心脏很重要？第一个，是允许病人了解他们的疾病和护理手段”，Winkler教授说。“如果他们能有自己的器官，看看手术前后的情况，那么整个过程就会更直观”。

除此之外，3D打印的心脏用于教育目的以及外科医生的模拟工具。在一个具有挑战性的案例中，肯塔基州儿童医院儿科心胸外科主任James Quintessenza博士患有罕见瓣膜畸形的年轻患者。Winkler教授的3D打印患者瓣膜，帮助确定了传统成像研究中看不到的问题。

“事先获得这些信息对于手术的成功至关重要”，Quintessenza博士补充说。“3D打印很常见，但这项技术最终可以为医生提供更好的数据，为患者带来更好的价值”。

3D打印和心脏治疗

在其他地方，解剖学心脏模型也使用不同的3D打印技术制造，以进一步了解疾病。去年，3D Systems与非营利组织OpHeart，Heart－in－Hand Pledge合作，使用ColorJet技术3D打印生产心脏模型。